کولمبو: سری لنکا میں صدارتی انتخابات کے دوران پولنگ کے اختتام کے بعد ووٹوں کی گنتی کا عمل شروع ہو چکا ہے، مالی مشکلات میں گھرے ہوئے اس جزیرہ نما ملک میں اقتصادی بحران کے بعد پہلی بار انتخابات ہوئے ہیں۔
بین الاقوامی مالیاتی فنڈ کے غیر مقبول کفایت شعاری پروگرام پر عوام نے ایک مؤثر ریفرنڈم کے طور پر ووٹ دیا، جو ملک کے سنگین مالی بحران کے بعد نافذ کیا گیا تھا۔
صدر رانیل وکرماسنگھے نئی مدت کے حصول کے لیے مشکل جدوجہد کر رہے ہیں تاکہ وہ ان سخت اقدامات کو جاری رکھ سکیں جنہوں نے معیشت کو مستحکم کیا اور طویل عرصے تک جاری رہنے والی خوراک، ایندھن اور ادویات کی قلت کا خاتمہ کیا۔
ان کے دو سالہ دورِ اقتدار کے دوران، 2022 میں معاشی بحران کے باعث عوامی احتجاج اور ہنگاموں کے بعد، سڑکوں پر دوبارہ امن قائم ہوا تھا، جب ہزاروں مظاہرین نے ان کے پیشرو کے کمپاؤنڈ پر حملہ کیا، اور وہ ملک چھوڑنے پر مجبور ہو گئے۔
وکرماسنگھے نے اپنی آخری ریلی میں کہا کہ ہمیں دیوالیہ پن سے نکلنے کے لیے اصلاحات کا عمل جاری رکھنا ہوگا۔ آپ کو فیصلہ کرنا ہے کہ آپ دوبارہ بدامنی کے دور میں جانا چاہتے ہیں یا ترقی کی راہ پر چلتے رہنا چاہتے ہیں ۔
تاہم، وکرماسنگھے کے ٹیکسوں میں اضافے اور دیگر اقدامات، جو 2.9 بلین ڈالر کے آئی ایم ایف بیل آؤٹ کی شرائط کے تحت نافذ کیے گئے، نے لاکھوں لوگوں کو مالی مشکلات میں مبتلا کر دیا ہے۔
توقع ہے کہ وکرماسنگھے اپنے دو بڑے حریفوں میں سے کسی ایک کے ہاتھوں شکست کھا سکتے ہیں۔ ان میں انورا کمارا دسانائیکا شامل ہیں، جو ماضی میں ایک غیر معروف مارکسسٹ جماعت کے رہنما تھے، لیکن اب عوامی حمایت میں اضافہ دیکھ رہے ہیں کیونکہ وہ ملک کی “بدعنوان” سیاسی ثقافت کو بدلنے کا عزم رکھتے ہیں۔
حزب اختلاف کے ایک اور مضبوط امیدوار ساجت پریماداسا ہیں، جو 1993 میں خانہ جنگی کے دوران قتل ہونے والے سابق صدر کے بیٹے ہیں اور انتخابات میں قابلِ ذکر کامیابی کی امید رکھتے ہیں۔
تھنک ٹینک “ایڈوکیٹا” کے مرتضیٰ جعفرجی کا کہنا ہے کہ “بہت سے ووٹرز یہ پیغام دینا چاہتے ہیں کہ وہ ملک کے طرزِ حکمرانی سے شدید مایوس ہیں۔”